日出島クロコシジロウミツバメ繁殖地

宮古市

概要

日出島は、日出島地区から東方約600mの海上に浮かぶ小島である。
周囲約1.8km、最高部は約50m、頂上部は平坦になっている。
地質的には中生代白亜紀層の砂岩・礫岩が堆積し、断崖面に美しい縞模様が見られる。
島はアカマツを交えた広葉樹林で被われ、林下にはササ類、草木類が密生している。
クロコシジロウミツバメは、これらの樹木の根元や下草が繁った所に深さ約１m近い巣穴を作ってある。
この鳥は、ウミツバメ科に属し、体は暗色で、尾羽のつけ根が白いのでクロコシジロの名で呼ばれる。
早朝未明に島を飛び立ち、洋上で餌を求め、日没後に島に戻る。
毎年、５月ころ島に飛来し、産卵・育雛ののち、10月頃島を去る。
日出島でのクロコシジロウミツバメの総数は、巣穴の分布状態から約１万羽と推定されている。
クロコシジロウミツバメの繁殖地として知られているのは、アフリカ西部沿岸のマディラ諸島・アゾレス諸島などのほか、ハワイ諸島・ガラパゴス諸島と全くかけはなれている地域である。
この鳥が日出島で繁殖していることは、繁殖地の分布からみてきわめて貴重なことである。